1952年，我校中文系建系招生。经教育部院系调整，冯文炳（废名）先生从北京大学调到我校，担任中文系主任，同时兼任文艺学教研室主任。龚依群、庐湘、于正心、刘禹昌、高克地、张连第、程天祜、王汝梅、栾昌大、冯贵民、吴光正、薛纯华、张锡坤、张德厚、黄也平、李志宏等先生曾任教于文艺学教研室，薪火相传，守正创新，奠定了吉大文艺学学科研究基本方向，形成了宽松和谐的学术氛围、求真务实的治学传统。目前作为二级学科具有博士学位授予权和硕士学位授予权。
文艺学教研室现有教授4人（含“外聘杰出教授”柔性引进人才1人），副教授3人，讲师1人。教研室承担国家一级学会“全国毛泽东文艺思想研究会”秘书处工作，并设有我校“中国当代马克思主义文艺学研究中心”、“认知美学与美育研究中心”。教师学术研究方向包括马克思主义文艺理论、中国文学批评史、西方文论、中国古典美学、马克思主义美学、认知神经美学、艺术批评与文化传播等。其中认知神经美学、中国古典美学、中国传统阐释学、《金瓶梅》评点、艺术设计、马克思主义文艺理论等领域各具特色并有一定影响。
